O objetivo é acabar com a pobreza em todas as formas e maneiras, em todo o mundo. Resolver o tipo de pobreza em que as pessoas não têm o suficiente para comer é o primeiro passo. Esse objetivo vai além de apenas comida e água. Também inclui garantir que todos tenham trabalho e um lugar para morar, acesso a hospitais e a oportunidade de dizer o que pensam ou usar as habilidades que possuem.

A fome é um estado de desnutrição que ocorre quando uma pessoa não come adequadamente por um longo tempo. Esse objetivo é garantir que todos, de crianças a idosos, recebam alimentos suficientes que atendam suas demandas nutricionais. O objetivo é preservar o meio ambiente e a diversidade de culturas (mantendo a diversidade de produtos), enquanto aumenta a produção estável de alimentos.

O objetivo é que todos sejam saudáveis, haja prevenção contra doenças e acesso a tratamento médico adequado. As mulheres devem poder ter bebês com segurança, além de haver medicamentos ou vacinas disponíveis para todos. Esse objetivo também inclui a redução de lesões ou mortes por acidentes e pela contaminação do ar, da água e da terra.

O objetivo é fornecer educação igualitária de alta qualidade para todos, com oportunidades de aprendizagem ao longo da vida. Promover escolas seguras e de fácil acesso e aumentar o número de professores qualificados ajudará a alcançar essa meta. É importante continuar a oferecer educação mesmo em meio a conflitos e desastres.

O objetivo é empoderar mulheres e meninas para acabar com a discriminação contra elas. As formas de atingir essa meta incluem prevenir danos físicos, emocionais e sexuais às mulheres; valorizar o trabalho feito em casa; proteger os direitos das mulheres em relação à gravidez e ao parto; e encorajar a participação igualitária na política, na economia e nas demais áreas.

O objetivo é fornecer a todos água limpa e um ambiente saudável por meio de uma gestão de higiene adequada. Isso torna a boa gestão de recursos hídricos e o descarte de lixo para todos e as etapas para reutilizar a água são essenciais.

O objetivo é fornecer energia confiável e de baixo custo para todos, não apenas de fontes como madeira ou carvão, mas também de novas fontes de eletricidade ou gás. Fazer maior uso de energia limpa e renovável (como solar, eólica, hidráulica (rios) e marés oceânicas) e aumentar a eficiência energética são passos fundamentais.

Trabalho decente significa que todos têm acesso a um trabalho satisfatório que beneficie o crescimento econômico enquanto protege os recursos naturais. O objetivo é acabar com o trabalho infantil que prejudica mental e fisicamente crianças menores de 18 anos que são forçadas a trabalhar.

Infraestrutura significa edifícios, transportes, serviços e assim por diante que as pessoas precisam para viver. Mais exemplos são abastecimento de água, ferrovias, fornecimento de gás, eletricidade e Internet. O objetivo é construir uma infraestrutura que suporta vários tipos de desastres, incentivar o desenvolvimento econômico sustentável e inclusivo e facilitar a criação de novas tecnologias.

O objetivo é reduzir a desigualdade ou as diferenças entre países e dentro dos países. É possível eliminar a desigualdade aumentando a renda das pessoas pobres e eliminando leis e práticas que discriminam determinados tipos de pessoas.

O objetivo é criar cidades e comunidades onde todos vivam em moradias seguras e de boa qualidade, com acesso a água, eletricidade e outros serviços essenciais. As comunidades devem ser resilientes contra desastres. E elas devem monitorar a poluição do ar e o gerenciamento de resíduos, ao mesmo tempo em que fornecem acesso fácil e seguro a serviços para crianças, idosos e outras pessoas vulneráveis.

O objetivo é garantir que não haja desperdício de recursos ao criar e usar todos os tipos de coisas. Formas importantes de alcançar esse objetivo incluem reduzir pela metade o desperdício de alimentos em todo o mundo; monitorar produtos químicos nocivos que são descarregados ao realizar ações para evitar a contaminação da água, do ar e do solo; e adotar os Três R's (reduzir, reutilizar, reciclar) para minimizar o desperdício.

A mudança climática está acontecendo porque as emissões de dióxido de carbono (CO₂) e outras substâncias pelos humanos estão tornando a Terra mais quente. O foco está em agir agora para nos prepararmos para os problemas que as mudanças climáticas e os desastres naturais causarão.

A maior parte da poluição oceânica é causada por itens que as pessoas usam em terra. O objetivo é reduzir a poluição dos oceanos, acabar com a pesca ilegal que prejudica o meio ambiente e garantir que os recursos do mar possam ser usados de forma sustentável.

Proteger as florestas e impedir a expansão do deserto são ações importantes para preservar e regenerar os ecossistemas terrestres (em outras palavras, os animais e os ambientes em que vivem) e para que possamos usá-los de maneira sustentável. As espécies ameaçadas devem ser protegidas e a perda de biodiversidade deve ser evitada.

O objetivo é criar sociedades pacíficas e inclusivas nas quais todos tenham acesso à lei (tribunais e procedimentos legais) e garantir que instituições justas sejam ativas nos níveis comunitário, nacional e global.

O objetivo é garantir que todos os países trabalhem juntos para alcançar os Objetivos 1 a 16. Os ODSs devem ser incluídos nos planos nacionais enquanto passos maiores são dados para alcançá-los. Cada país precisa pensar sobre quais ações pode realizar e como pode usar seus recursos financeiros para atingir esses objetivos. Os países desenvolvidos podem ajudar os países em desenvolvimento em suas iniciativas.