Nathan Chen à la recherche de l’égalité dans le sport et l’éducation
Nom : Nathan Chen
Sport : patinage artistique
Épreuves : patinage individuel hommes, épreuve par équipes
Expérience olympique : PyeongChang 2018, Pékin 2022
Le plus jeune de cinq frères et sœurs, Chen affirme que son esprit de compétition vient de sa rivalité avec ses frères quand il jouait au hockey sur glace avec eux durant son enfance. Il a déjà atteint le statut de légende dans le monde du patinage artistique avec à son palmarès trois médailles olympiques, dont notamment une médaille d’or à l’épreuve indivuelle hommes à Pékin en 2022, trois championnats du monde et six championnats nationaux des États-Unis.
La famille d’abord
Au vu de ce palmarès impressionnant et de son jeune âge, on est tenté de voir en Chen un prodige du patinage. Pourtant, Chen considère que son succès est le fruit d’années de travail acharné. En fait, ses parents l’ont mis sur la glace si tôt que le souvenir qu’il a de ses débuts reste « flou ». Ayant chaussé sa première de patins à juste trois ans, il n’est guère surprenant que pour lui patiner est aussi naturel que marcher. Ainsi commença, dans les rudes hivers de Salt Lake City, Utah, ce qui devint une passion pour la glace.
Les trophées et les médailles se succédèrent rapidement, mais même aujourd’hui, Chen dit devoir sa réussite dans le patinage artistique au soutien de ses parents, et plus particulièrement celui de sa mère. Même si de nombreux athlètes, entraîneurs et personnages importants du milieu du patinage l’ont inspiré et motivé pour s’entraîner davantage, améliorer sa technique et devenir le meilleur patineur possible, Chen reconnaît qu’il ne serait jamais arrivé là où il est aujourd’hui sans l’amour et le soutien quotidien de ses parents.
Au-delà de la patinoire
Après ses remarquables débuts aux Jeux Olympiques d’hiver de PyeongChang en 2018, Chen s’est engagé dans une nouvelle voie, celle des études supérieures, manifestant ainsi son respect des valeurs familiales. Il avait en effet décidé de poursuivre des études dans le domaine des statistiques et des données à l’Université Yale tout en s’entraînant pour les Jeux Olympiques d’hiver de Pékin 2022.
Pour lui comme pour sa famille, les études restent une priorité. Ainsi, quand l’occasion se présenta d’intégrer Yale, il n’hésita pas une seconde. Suivre les cours ne posait aucun problème. La discussion au sein de la famille se concentra plutôt sur la façon dont il pourrait concilier sa carrière de patineur avec ses études universitaires.
Une autre raison pour laquelle Chen décida d’étudier à Yale est qu’il sentait que ses contacts avec des personnes, des idées et des concepts différents étaient très limités du fait d’évoluer dans la bulle du patinage de compétition. En s’immergeant dans un milieu comprenant des gens de différents horizons et où chacun poursuit ses objectifs propres, il espère élargir ses perspectives et continuer d’explorer un monde d’opportunités, ainsi que d’inspirer les autres.
Montrer la voie à la prochaine génération
« Ce qui est important pour moi, ce n’est pas seulement l’éducation, mais l’égalité dans l’éducation. » Nathan Chen
En tant que sportif américain d’origine asiatique, Chen reconnaît l’importance de pouvoir pratiquer un sport afin de se développer, d’apprendre et d’acquérir des outils qui permettront de réussir dans d’autres domaines. Le fait d’étudier à Yale n’a fait que renforcer sa conviction que l’égalité d’accès à ces opportunités, que ce soit dans le domaine universitaire ou sportif, doit être garantie. En étudiant, Chen a déjà découvert une multitude de nouvelles opportunités de développement personnel.
Chen considère également que c’est son devoir de manifester sa gratitude vis-à-vis des communautés et des personnes qui l’ont aidé à être ce qu’il est aujourd’hui. Durant son enfance, sa famille n’avait pas les moyens de lui payer un entraîneur personnel. Et cela aurait pu mettre fin à sa carrière de patineur. Cependant, durant toutes ces années, sa communauté locale s’est mobilisée afin de lui fournir le soutien et les outils nécessaires pour réussir.
L’une des manières avec laquelle il espère apporter quelque chose est en inspirant les autres et en montrant la voie à la prochaine génération par le biais de la représentation. Que ce soit en tant que membre d’une minorité dans le sport ou que sportif professionnel dans un établissement d’études supérieures, en faisant preuve d’excellence dans des domaines où on ne l’attend généralement pas, Chen entend transmettre le message suivant à la prochaine génération : quelque soit votre apparence, votre origine et votre histoire, vous pouvez toujours poursuivre vos ambitions et atteindre les sommets.
Ensemble avec Panasonic
Alors que la demande en personnes possédant des compétences STEM (science, technologie, ingénierie, mathématiques) continuera à croître dans les années à venir, Panasonic est fermement engagé à combler l’écart dans ces compétences en offrant des opportunités éducatives, en particulier dans les communautés défavorisées. Lui-même un étudiant STEM, Chen a rejoint l’équipe Panasonic afin de créer des opportunités éducatives accessibles, intéressantes et innovantes pour les étudiants à travers le monde.
Chen et Panasonic continueront de chercher des moyens pour que l’accès au sport et à l’éducation ne soit plus limité à cause du manque d’opportunités. Un jour, la seule limite à laquelle la prochaine génération sera confrontée sera celle de sa propre imagination.
« Je suis toujours impressionné par le dévouement de Panasonic pour rendre l’éducation accessible et intéressante. » Nathan Chen
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