Pour Panasonic, Tokyo 2020 est le nouvel épisode d’une aventure débutée il y a près de 30 ans en tant que fournisseur officiel d’équipements de retransmission audiovisuelle des Jeux Olympiques. Mais tout en étant familier de l’événement, Panasonic est bien loin de se reposer sur ses lauriers : il a toujours su innover pour améliorer encore et encore la qualité de ses technologies de diffusion et ces Jeux ne feront pas exception. Découvrons ensemble quels moyens Panasonic a mis en œuvre pour vous assurer la meilleure qualité de diffusion possible cet été.
La technologie audiovisuelle de Panasonic contribue à amener la retransmission des Jeux Olympiques à un niveau encore jamais atteint
Depuis ses débuts aux Jeux de Barcelone en 1992, Panasonic a troqué l’analogique pour le numérique, la définition standard pour la haute définition et la bande magnétique pour les cartes mémoires ; il a même expérimenté la diffusion en 3D en 2012. Cette année, Panasonic fait évoluer son dispositif selon deux axes majeurs, à commencer par le basculement d’une partie des transmissions depuis l’interface numérique série (serial digital interface ou SDI) vers le protocole Internet (Internet Protocol ou IP), ce qui permet d’augmenter sensiblement la bande passante et le rendement des systèmes de diffusion. Par ailleurs, la 4K et la 8K feront leurs débuts officiels aux Jeux, produisant des images beaucoup plus claires et réalistes que la HD. Le direct sera proposé en Full HD et en 4K, une première dans l’histoire des Jeux, et un signal spécial en 8K sera mis à disposition des diffuseurs nationaux.
Derrière cette description succincte se cache un projet pharaonique, le plus ambitieux de tous les Jeux Olympiques qui se sont tenus jusqu’à ce jour. Pendant ces Jeux, 339 épreuves se déroulant sur 42 sites différents seront enregistrées ; les images qui en résulteront seront traitées au Centre International de Radio et Télévision (CIRTV), installé pour ces Jeux dans la Zone de la baie de Tokyo. Le nombre de canaux de diffusion internationaux a augmenté cette année : 76 canaux en Full HD et 45 canaux en 4K seront utilisés, contre un total de seulement 55 (en Full HD uniquement) lors des Jeux de Rio 2016. Et c’est sans compter les Jeux Paralympiques, qui comportent à eux seuls 540 épreuves supplémentaires et constituent donc une entreprise encore plus monumentale. Tandis que les services olympiques de radio-télévision (OBS) et les détenteurs des droits de diffusion dans les différents pays sont responsables de la retransmission, Panasonic joue un rôle de premier plan dans la construction, l’exploitation et l’assistance technique de cette infrastructure tentaculaire, en tirant le meilleur parti de son savoir-faire technique et commercial.
Produire plus d’images avec moins d’énergie
Le CIRTV comporte d’innombrables appareils répartis dans une multitude de salles remplies d’armoires techniques qui traitent les images des réseaux de diffusion nationaux, chacun avec son propre signal adapté aux attentes de son public. Ces salles doivent être climatisées pour éviter toute surchauffe, un procédé gourmand en énergie. Réduire ce coût énergétique et environnemental impliquait d’améliorer aussi bien les logiciels que le matériel. Une innovation majeure réalisée cette année a consisté à concentrer la plus grande partie du traitement dans des « zones techniques centralisées » (ZTC) pour réduire les doublons et la consommation d’énergie totale. Pour faire de cette idée une réalité, Panasonic a complètement revu la conception du système et la manière dont les équipements sont agencés dans les ZTC.
Les huit samouraïs
La planification et la gestion du projet ont été confiées à une équipe de huit personnes appartenant à la Division systèmes de diffusion de Panasonic. « Alors que le monde entier est aux prises avec la crise du coronavirus, nous avons pris soin chaque jour de tenir le virus à distance et de mener à bien ce projet en toute sécurité », raconte le responsable de l’équipe. En raison des délais extrêmement serrés, la contamination d’un seul employé aurait pu compromettre le travail de toute l’équipe. Mais grâce à des mesures de prévention strictes, à des tests de dépistage hebdomadaires et à un solide plan de secours, l’équipe est parvenue à mener le projet jusqu’ici sans incident.
Heureusement, les enjeux considérables et la forte pression ont forgé une véritable camaraderie entre les huit membres de l’équipe, comme au sein d’une brigade de samouraïs. « Dans la mesure où notre travail contribue à la réalisation des Jeux Olympiques et Paralympiques, nous sommes bien conscients que nous n’avons pas le droit à l’échec », ajoute le responsable de l’équipe. « Le poids de la responsabilité est lourd, mais nous avons la chance de travailler avec les technologies les plus modernes et de relever ensemble des défis sur la plus grande scène du monde, et nous sommes fiers de ce que nous avons accompli. » L’équipe Panasonic espère que les avancées technologiques réalisées pour ces Jeux constitueront un véritable pas en avant dans le domaine de la diffusion audiovisuelle, et que les générations futures pourront goûter plus intensément que jamais à la passion et à la ferveur qui animent le mouvement olympique et paralympique.
Contribuer à créer la retransmission des Jeux Olympiques et Paralympiques la plus immersive à ce jour
Panasonic espère ainsi que sa technologie pourra fournir des images plus immersives et réalistes que jamais, remplissant ainsi sa mission de faire « partager la passion » des Jeux dans le monde entier.
Le rôle de l’équipe chargée des systèmes de diffusion est, bien entendu, de se fondre discrètement dans le décor tout en offrant une transmission simultanée fluide et ininterrompue. Si toutes les innovations de Panasonic, toute l’huile de coude employée par l’équipe et tous les appareils qui ronronnent dans le CIRTV passent inaperçus tout au long des Jeux, alors ce sera le signe d’un projet bien exécuté. Tout ce que vous remarquerez lorsque vous encouragerez vos athlètes préférés avec vos amis et votre famille, c’est une image et un son d’une clarté exceptionnelle qui vous tiendront rivé à votre fauteuil.
