時間って何のためにあるの？
もし、時間っていうものが全然なかったら、どんな生活になるだろう? みんなで遠足に行きたいな、と思っても、いっぺんに集まることができなくなるね。だって、みんなが好きな時にばらばらに来たら、いつまでたっても集まれないからだ。バスに乗りたくても、いつ来るのかが分からない。バスに乗れても、いつ着くのか分からない。それじゃあとっても困（こま）るよね。だからみんなの共通の物差しとして、時間ができたんだ。
でも時間はそのままでは見ることも聞くこともできないよね。そこで時計ができたんだ。みんなが9時なら9時って分かるように、時計っていう道具ができたんだよ。
時計の中はどうなっているの？
時計の針（はり）は、動いているよね。中をのぞくと、ギザギザのついた歯車がたくさん、お互（たが）いにかみ合って動いているよ。じゃあ、歯車は何をしているのかな。
1分間で1回転する歯車は、一番細くて長い針を動かしている。1秒1秒動くから、一番忙（いそが）しい。1時間に1回転する歯車は、ちょっと太くて長い針を動かしている。1分ごとに動くよ。そして12時間で1回転する歯車は、1時間に1回動く短い針を動かしているんだ。全部の歯車を動かすエネルギーになる歯車もあるよ。いくつもの歯車が協力し合って、時間を教えてくれてるんだね。
時間って見ることができるの？
時間は残念ながら見ることも聞くことも触（さわ）ることもできないんだ。でも時間が動いているのを表しているのは時計だから、時計の針（はり）が動くのを見ていると、時間を見ているとも言えるかもしれないね。
時計にもいろいろあって、針で時間を表している普通（ふつう）の時計のほかに、数字だけで表しているデジタル時計や、小さな穴（あな）を通して落ちる砂（すな）の量で時間を計る砂時計、大きな音を出して朝起きるのを手伝ってくれる目覚まし時計、など。お腹（なか）が減（へ）った時にぐぅーってなる「腹時計（はらどけい）」っていうのは君の体の中にあるのかな？ いろんな時計を眺（なが）めて、いろんな時間を見たり聞いたりしてみよう。
国によって時間が違（ちが）うのはどうして？
まずは、地球儀（ちきゅうぎ）に懐中電灯(かいちゅうでんとう)を当ててみよう。日本の国に光を当てたら、日本から一番遠い所にある国は暗くなっちゃうね。太陽の当たり方もそれと同じ。日本が昼でも、国によっては夜になるんだ。
それなのに世界中で同じ時間を使っていたらどうなるだろう？ 同じ午前8時なのに、朝の国もあれば、夜の国も出てきちゃう。だから、地球の上をいくつかに分けて、少しずつずらして時計を合わせることに決めた。世界の時計は、イギリスのグリニッジ天文台の時計を基（もと）にして、そこから足したり引いたりして、決められているんだよ。それを標準時(ひょうじゅんじ)っていうんだ。
同じ国なのに、時間が違（ちが）うことはあるの？
違う国はあるよ。アメリカやロシアのように大きな国では、標準時(ひょうじゅんじ)っていう「ある一定の地域（ちいき）ごとに共通で使える時間」がいくつもあるんだ。世界で一番たくさん標準時を持っているのはロシアで、何と同じ国の中に11も時間があるんだよ。世界の標準時の基（もと）になっているのは、イギリスにある子午線(しごせん)0度。この線を基に、いろんな国の標準時が決まっているよ。
日本は小さい国だから、全国どこでも同じ時間を使っている。日本の標準時を決めているのは、兵庫県明石市(ひょうごけんあかしし)にある東経(とうけい)135度の線だ。その線の上を太陽が通る時間を、昼の12時と決めたんだよ。
1か月とか1年は誰（だれ）が決めたの
1年は12か月、1か月は28、29、30、31日だね。これを決めたのは、大昔バビロニアという所に住んでいた人たちだ。この人たちは太陽や月をよーく観察していたんだよ。
まず月が少しずつ大きくなって、丸くなったらまた小さくなり、またまた大きくなることに気付いた。そんな風に月が変化して元に戻（もど）るまでの間を30日と決めたんだ。そして今度はそれが12回続くと同じ季節がやって来ることに気付いた。だから1年は12か月としたんだよ。今では、地球が太陽の周りを1週すれば1年だってことが分かってるけど、それを見つけた昔の人は偉（えら）かったんだね。
うるう年って何だろう？
1年は12か月、1か月は28、29、30、31日だね。これを決めたのは、大昔バビロニアという所に住んでいた人たちだ。この人たちは太陽や月をよーく観察していたんだよ。
じゃあ、どうしてあまりの1日を、2月の最後にもってきたんだろう。みんなが使っているカレンダーの元は、昔のローマで作られた。昔のローマでは2月が1年の最後の月だったから、分かりやすいように、1年の最後の日に1日くっつけたんだよ。
子どもの時間とおとなの時間
誰（だれ）でも1日は24時間。もっと遊びたいから25時間にしてってわけにはいかないよね。でも時間の感じ方って、大人と子どもとで違（ちが）うんだって。小さいうちは、見たり聞いたり遊んだり、初めてのことが多いから、時間が長く感じられる。大人になると慣（な）れてきて、同じ時間でも、短く感じるんだよ。
1日は「365×自分の年令」だっていわれているんだ。例えば10才の子どもなら、365×10のスピード、ということになる。30才の大人なら365×30で、子どもの3倍も時間が速くすぎていくように感じるんだって。もちろん、感じ方は人によっても違（ちが）うけど、大人と子どもの感じ方の違い、お父さんやお母さんに聞いてごらん。
人間の時間と動物の時間
ネコやゾウに、時間をどんな風に感じているか聞くことはできないね。動物は体の大きさによって、心臓（しんぞう）の動くスピードが違（ちが）うってことは分かっているよ。ゾウのような体が大きな動物ほどゆっくり心臓が動いて、ネズミのような体が小さな動物ほど速く心臓が動くんだ。でも、生まれてから死ぬまでの心臓が動く回数はどの動物も同じなんだ。
じゃあ、人間より体の小さいネズミたちは時間を早く感じているのかな? でも人間は人間の、ネズミはネズミの世界で生きているんだから、時間の感じ方はそんなに変わらないかもしれないね。
おやつの時間が3時な訳(わけ)
みんなが大好きなおやつの時間。昼ご飯と夕ご飯の間だから、ちょうどお腹（なか）が減（へ）っている時間だよね。実は「おやつ」って、漢字で書くと「お八つ(おやつ)」なんだ。どうして、3時なのに八つなんだろうか。それは、昔の時間の数え方では、そんな風に呼（よ）んでいたからなんだ。
侍（さむらい）がいた江戸時代(えどじだい)、時間は2時間ごとに区切って「九つ」から「四つ」という呼び方で数えられていたんだ。例えば12時から2時は「九つ」、2時からの4時は「八つ」、4時から6時は「七つ」…といった感じ。2時から4時までの間の時間に「お」をつけて「お八つ」だったんだね。
昼の12時は、午前12時？ それとも午後12時？
どちらかと言うと、昼の12時は午前12時。お昼の12時は、午前と午後の間にあるから、本当は午前でも午後でもどっちでもないんだ。ややこしくならないように、お昼の12時は午前や午後で表すんじゃなくて「正午」っていうのが一番いいんだよ。正午を１秒でも過（す）ぎたら間違（まちが）いなく午後だから、例えば正午の５分過ぎは、午前12時５分じゃなくて、午後０時５分と言った方がいいね。
夏より冬の方が、日が暮（く）れるのが早いのはなぜ？
太陽の動きは、季節ごとに変わっているんだ。みんな太陽は、東から昇（のぼ）ってきて、西に沈（しず）むのは知っているよね。春や秋は、昼の時間と夜の時間が大体同じ。太陽は真東から出て、昼には南の空に上って、夕方真西の方向へ沈むんだ。
これが夏は、日の出と日の入が少し北寄（よ）りになる、そうすると太陽が春や秋より高いところまで昇って、太陽が見えている時間が長くなるんだ。だから昼の時間が長くなるんだよ。冬は夏の逆（ぎゃく）で、日の出と日の入が南よりになって、太陽が低い空までしか昇らない。だからすぐ沈んでしまって、すぐ暗くなっちゃうんだ。
楽しい時間とつまらない時間
楽しい時は、あっという間に過（す）ぎちゃうのに、つまらなーいと思っている時は、時間が長く感じちゃうってことない？ これは、こんな計算で割（わ）り出すことができるんだ。
感じる時間=やっていることの量÷使う力
大好きなゲームをしている時間やお友だちと遊んでいる時間って、そのことに集中したり、夢中（むちゅう）になったりしているから大きな力を使っているよね。だからあっという間に時間が過（す）ぎるように感じるんだ。逆（ぎゃく）に、苦手な授業（じゅぎょう）の時間や、独（ひと）りでつまらないなーと思っている時は、力を引っ込（こ）めてあんまり使わないから時間が長く感じちゃうんだよ。
過去(かこ)、今、未来ってどうやって決めるの？
「過去」っていうのは、「今」より前の時間のこと。「未来」っていうのは、「今」から先のことだよね。でも「今」って思っている時間は、一瞬先（いっしゅんさき）にはもう過去になってしまう。時間っていうのは、止まることなく、流れ続けているものなんだ。だから本当は、ここからが過去、これが今、ここからが未来ってきちんと分けることはできないんだよ。
でも、みんな心の中に、昔の思い出が残っていたり、これからのことを思い描（えが）いたりすることができるよね。それは、みんなが心の中にタイムマシンを持っているようなものなんだよ。これって素敵（すてき）なことだよね。
時計の針（はり）は、どうして右回りなの？
みんなは昔に使われていた日時計って知っているかな。日時計は、木や石でできた棒（ぼう）を地面から空にまっすぐに立てて、その影（かげ）を見て時間を計るもの。その時の影の動きが、右回り。これは太陽が右回りに動いているから。東から出てきた太陽は南の空を通って西へ沈（しず）む。つまり左から右へ動いてるんだ。この日時計（ひどけい）を元に今の時計を作ったから、針は右回りなんだ。
でも実は、日時計を南半球で作ると左回り…。時計が発明された時は、地球上にあったいろんな文明の多くが北半球にあったから右回りが使われるようになったと言われているんだよ。
