同じ国なのに、時間が違（ちが）うことはあるの？
　 　 　
違う国はあるよ。アメリカやロシアのように大きな国では、標準時(ひょうじゅんじ)っていう「ある一定の地域（ちいき）ごとに共通で使える時間」がいくつもあるんだ。世界で一番たくさん標準時を持っているのはロシアで、何と同じ国の中に11も時間があるんだよ。世界の標準時の基（もと）になっているのは、イギリスにある子午線(しごせん)0度。この線を基に、いろんな国の標準時が決まっているよ。

日本は小さい国だから、全国どこでも同じ時間を使っている。日本の標準時を決めているのは、兵庫県明石市(ひょうごけんあかしし)にある東経(とうけい)135度の線だ。その線の上を太陽が通る時間を、昼の12時と決めたんだよ。