……「敬天愛人」とは、「天をうやまい、天の道を守り、自分を愛する心をもって人を愛する」という意味です。下級武士の子として生まれ、若いころには島流しに会うなど苦労を重ねた西郷さんは、明治になって政府の高官が大きな家に住み、ぜいたくなくらしをしていても、東京や鹿児島でつつましい生活を送りました。心が広く思いやりがあり、「敬天愛人」の生き方をつらぬいたといえます。