Sakura Kokumai revient planter des graines sur les terres qui l’ont vue s’épanouir

Le karaté a toujours joué un rôle important dans la construction de l’identité de Sakura Kokumai en tant qu’Américaine d’origine japonaise. Elle a partagé son enfance entre les États-Unis et le Japon, mais c’est sur les tatamis des dojos de karaté qu’elle s’est toujours sentie chez elle. Bien que les parents de Kokumai l’aient initiée à toutes sortes de sports dans son enfance, comme le football, la natation, le tennis et même la voile, elle a immédiatement ressenti un lien fort avec le karaté, car sa famille au Japon pratiquait également cet art martial.

Au dojo, elle a puisé son inspiration dans l'admiration qu’elle portait à ses camarades karatékas ainsi qu’à ses professeurs qui l'ont guidée tout au long de son parcours. Ce respect et cette admiration l’ont encouragée à repousser ses limites, faisant d’elle l'athlète de classe mondiale qu'elle est devenue. En tant que membre de l'équipe Panasonic, elle espère maintenant que son parcours contribuera à inspirer les enfants du monde entier à faire de leurs rêves une réalité.

Pour de nombreux karatékas comme Kokumai, l’entraînement en présentiel et les compétitions sont au cœur de la communauté du karaté. Lorsqu’est survenue la pandémie de COVID-19, elle a craint que, sans cette composante communautaire, nombre de jeunes karatékas finissent par se désintéresser complètement de ce sport. Cependant, en collaborant avec Panasonic, elle a su tirer parti du potentiel de la technologie pour rassembler, connecter et inspirer des pratiquants aux quatre coins du monde.

En tant que professeur, Kokumai pense qu’il est important d’enseigner que l’échec fait partie intégrante du parcours. Tant que l'on ne renonce pas, aucun obstacle n’est insurmontable. Cette philosophie fait écho au principe fondamental de Panasonic « des efforts sans relâche pour le progrès », et c'est elle qui lui a permis d'arriver là où elle est aujourd'hui.

De la même façon que le dojo de son enfance l’a aidée à poursuivre son rêve olympique, Kokumai s’efforce de transmettre le flambeau à la prochaine génération d'athlètes, de champions et de rêveurs américains d’origine japonaise, et elle le fait en collaboration avec Panasonic par le biais du Taraski Budokan, Little Tokyo Service Center.

Fondé en 1979, le Terasaki Budokan, Little Tokyo Service Center est comme un second foyer pour les Américains d'origine japonaise de Californie du Sud. En plus de promouvoir la culture japonaise auprès de ses visiteurs, le centre permet aussi à la communauté de se retrouver dans le cadre des cours et des ateliers qu'il propose. Il comprend même un espace pour pratiquer les arts martiaux, où les jeunes karatékas peuvent s’entraîner pour, un jour peut-être, marcher dans les pas de Kokumai.

Redonner à la communauté fait depuis longtemps partie des principes fondamentaux qui animent Panasonic. Dans le cadre du projet de Kokumai qui s’inscrit aussi dans cette démarche, Panasonic a fait don au centre d'un projecteur haute luminosité et de deux écrans professionnels afin que la communauté américano-japonaise puisse continuer à partager de bons moments autour du sport.

Panasonic soutient des athlètes qui, à leur tour, soutiennent leur communauté. Les athlètes de l’équipe Panasonic comme Sakura Kokumai partagent tous la même passion et le même objectif : non seulement permettre aux jeunes générations de s’émanciper par le sport, mais aussi leur montrer la voie pour bâtir l’avenir. C’est ce qui les pousse à toujours donner le meilleur d’eux-mêmes, qu’il s’agisse de compétitions sportives ou de leur engagement pour leur communauté. L'enthousiasme peut déplacer des montagnes et lorsque le travail acharné, l'innovation et l’envie de réussir se conjuguent, tous les ingrédients sont réunis pour créer une vie meilleure et un monde meilleur.