川はどうやってできる?

川の水はどこから来るのかな？川になるまで、水はいろいろ姿（すがた）を変えて冒険（ぼうけん）しているぞ。まずは海からスタート。広い広い海からたくさんの水が蒸発（じょうはつ）して水蒸気になり、空の上で雲を作る。その雲から降（ふ）った雨がたくさんたくさん集まって川になるんだ。雨粒（つぶ）の一つ一つは小さいけれど、集まったらあんなに大きな川を作るんだね。

川がどこから流れ始めているかというと、ほとんどの出発点は山の中。山に降った雨や、雪が解（と）けて流れ出した水が、土や岩の中に染（し）み込（こ）んで溜（た）まって、わき水として山のあちこちから出て来るんだよ。ちょろちょろ流れ出したわき水は少しずつ集まって、だんだんと大きくなり、やっとみんなのよく知っている川の姿になるんだ。