通信ネットワークはどんなふうに発達したの？

18世紀の中頃から、電気を使って通信できる装置（そうち）を作ろうと、たくさんの人が研究を始めた。そして1837 年に、アメリカのモールスが発明したのが電信機だ。これは電線を使って、遠く離（はな）れた場所に電気の信号を伝えるもの。信号は短い音と長い音を組み合わせることで、文字をあらわしたんだ。電信を使って知らせる電報（でんぽう）は、日本でも大正から昭和にかけて、よく使われていたよ。

電話が発明されたのは、1876 年。アメリカのグラハム・ベルが作ったんだよ。最初はいちいち交換手（こうかんしゅ）をよび出さなくてはならなかったけれど、遠く離（はな）れた人と話ができるなんて夢（ゆめ）のようだっただろうね。1980 年代には電話線を使わない携帯電話（けいたいでんわ）ができた。中継基地（ちゅうけいきち）を通して、電話機から電波を発信したり受信したりでき、外出先からでも電話で話せるようになったんだ。

1990年代になると、インターネットが普及し始めた。インターネットは世界中のコンピューターをつなぐ巨大な通信ネットワークだ。電子メールを送ったり、ウェブサイトを見たりできるんだ。今では、スマートフォンを使ってどこからでもインターネットにつながる時代になったんだよ。

通信技術は、これからもどんどん発展していくんだろうね。私たちの生活は、もっと便利で豊かになっていくと思うよ。