蛍（ほたる）の魅力（みりょく）とその一生

「ホー　ホー　ホタル　こい　あっちの水はにがいぞ　こっちの水はあまいぞ　ホー　ホー　ホタル　こい」
みんなよく知っている歌だよね？

日本でよく知られている蛍には、「源氏蛍（げんじぼたる）」と「平家蛍」っていう物があるんだけど、幼虫（ようちゅう）の時に水の中で生活をするんだ。世界の蛍と比（くら）べてもこれは珍（めずら）しいことなんだって。だから蛍と「水」は切っても切れない関係にある。水のとてもきれいな自然環境（しぜんかんきょう）に蛍がたくさん生息しているのはこのためなんだね。

蛍は、卵（たまご）→幼虫→成虫という過程（かてい）で成長する昆虫（こんちゅう）。成虫は通常（つうじょう）6～7月に発生し、メスは交尾後（こうびご）に水辺のコケなどに卵を産んだ後、短い一生を終える。成虫の寿命（じゅみょう）は室内で大切に育てれば2週間近く生きるんだけど、野外では外敵（がいてき）がいるので、平均して3日前後しか生きてられないと言われてるんだ。