エルニーニョとラニーニャってなに？

エルニーニョ現象（げんしょう）って、聞いたことあるかな？エルニーニョとは、太平洋の中部から南米ペルー沖（おき）にかけて、海面の水温が通常よりも大きく上がる現象のことだよ。この現象は44～5 年おきに発生し、半年から1 年ほど続くんだ。でも、発生する原因（げんいん）はまだ完全にはわかっていないんだ。

エルニーニョ現象が起きると、大気に大きな影響（えいきょう）を及ぼして、世界中でさまざまな異常気象（いじょうきしょう）が発生することがあるんだ。たとえば、太平洋や北アメリカでは、通常の年より気温が高くなったり、たくさんの雨が降ることがあるんだ。エルニーニョ現象は日本にも影響して、夏に雨が多くて涼しい日が続いたり、冬には暖かくなりやすいんだよ。

でも、エルニーニョの反対現象「ラニーニャ現象（げんしょう）」もあるんだ。ラニーニャは、エルニーニョとは逆に、太平洋中部から南米沖の海水温が通常より低くなる現象を指すよ。ラニーニャが発生すると、エルニーニョとは異なるタイプの異常気象を引き起こすことがあるんだ。たとえば、太平洋地域での乾燥（かんそう）、東南アジアでは豪雨（ごうう）、日本では、夏は猛暑（もうしょ）になりやすく、冬は大雪が降ることもあるよ。

エルニーニョとラニーニャは、自然界の大きな力が作り出す現象で、私たちの生活や農業（のうぎょう）、気候に大きな影響を与えることがあるんだ。