海は命の宝庫（ほうこ）ってほんと？

宇宙（うちゅう）から地球を見ると、青く輝（かがや）いている。それは地球が、海におおわれているからだよ。地球の表面の70％は、青い海におおわれている。川や湖などにも水があるけれど、地球にある水の98％は海の水だよ。地球で最初の生物が誕生（たんじょう）したのも、海の中だった。海は、すべての生命の母なんだ。

今も海の中は、生命に満ちあふれているよ。サンゴ礁（しょう）は、たくさんの生物がすんでいるところだ。サンゴ礁は、サンゴ虫という小さな生物が集まって、岩のような地形が作られている。熱帯魚など、たくさんの魚や生き物がすんでいて、まるで海のオアシスみたいなところだよ。

陸地に近い海も、生き物がたくさんすんでいるよ。潮（しお）が引いた後、広い砂浜（すなはま）ができる遠浅の海を、干潟（ひがた）という。九州の有明海にある干潟は、日本一広い干潟だ。やわらかい泥（どろ）でできた海岸を飛びはねるトビハゼなど、そこにしかいない貝や魚がたくさんいるよ。