赤潮（しお）、青潮ってなに？

赤潮とは、文字通り海の色が赤く染（そ）まったように見える現象（げんしょう）だよ。赤潮は、小さな植物プランクトンが異常発生（いじょうはっせい）して、海の水がくすんだ赤色になる。日本では1960年ごろから瀬戸内海（せとないかい）などに多く発生して、たくさんの魚が酸欠状態（さんけつじょうたい）になって死んでしまった。そもそもの原因（げんいん）は、工場や家庭が流した排水（はいすい）のせいだ。排水には、プランクトンが好む窒素（ちっそ）やリンなどの養分が含（ふく）まれている。これが海に大量に流れ込（こ）んだために、プランクトンが異常発生してしまったんだ。

このごろは、青潮も大きな問題になっている。青潮は、東京湾（わん）などの汚（よご）れた内湾で多く発生する。赤潮と同じようにプランクトンが異常発生し、その死がいが底に沈（しず）んで分解されると、硫化水素（りゅうかすいそ）が発生する。これが台風などの強い風で海面に上がると、海が青色になるんだ。硫化水素には強い毒があり、海水に酸素がなくなってしまって、魚や貝などが大量に死んでしまう。青潮も、汚れた水を流すことが原因で起きるもの。人がその原因を作っているんだね。