海にしずんでしまう島があるの？

海は、地球の雨量を調節したり、大量の二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸収（きゅうしゅう）して気温を一定に保（たも）ったり、大切な役目をしているよ。海に吸収された二酸化炭素は、石灰質（せっかいしつ）のサンゴや貝殻（かいがら）となり海に蓄積（ちくせき）される。だけど、海が汚（よご）れてサンゴや貝がすめなくなると、サンゴ礁（しょう）がなくなり、大気中の二酸化炭素がふえてしまう。二酸化炭素には熱を蓄（たくわ）える性質（せいしつ）があるから、地球の気温が上昇（じょうしょう）してしまうことになるんだ。

地球の気温が上昇すると、海はどうなってしまうだろう。海水は温まると、ふくらんで大きくなる。氷でおおわれている南極（なんきょく）や北極では、氷が溶（と）ける。すると海の水位が上がって、陸地をのみこんでしまう。このまま地球温暖化（おんだんか）が進んだら、もしかすると何十年後かには、いくつもの海岸や都市が海の下に沈（しず）んでしまうかもしれない。何とかしないと、たいへんだよね。

南太平洋にあるツバルという島は、地球温暖化のために世界で最初に海にしずむ島といわれている。海抜（かいばつ）が低いツバルでは、近年、海岸がどんどん海に浸食（しんしょく）されている。高潮（たかしお）の被害（ひがい）を受けたり、畑に海の水がしみこんで作物が育たなくなったり、困（こま）ったことが起きているんだ。日本だって海に囲まれている島国だから、決して人ごととはいえないよね。