そもそも火とは何だろう？
赤く光って、めらめらと燃（も）える火。火のそばに近づくと、熱く感じるね。そもそも、火って何だろう。火は、ものが燃えている時のようすだ。ろうそくやライターの火のように、炎（ほのお）を出しているものを火とよんでいるけど、炭火や電熱線のように、赤くなるだけで炎が出ないものも火だよ。
「燃える」っていうのは、ものから熱と光が出ているようすだ。火が明るく光るのは、燃えているものが高温になっているからだよ。ものはすべて小さな粒子（りゅうし）でできていて、ものが燃えると粒子が振動（しんどう）して熱くなる。その振動は大きくなるほど、温度が高くなるんだ。
枯（か）れ木に火をつけると、火は燃え広がる。木が燃えると熱が出て、木の中にある燃える物質が気体になり、その気体が燃えるとまた大きな炎になるよ。燃え残った粒子は煙（けむり）になり、あとには灰（はい）が残る。灰は、木の中の燃えない物質（ぶっしつ）からできた「燃えかす」ってわけだよ。
