火を使って金属（きんぞく）が作れるの？

金属の取り出し方　鉄や銅（どう）などの金属（きんぞく）は、火を使って作るって知っていたかな。金属は石と違（ちが）って、たたいても壊（こわ）れないし、かたい石でたたくと薄（うす）くのびていろいろな形にできる。鉄や銅などの金属を作るには、原料となる鉱石（こうせき）が必要だ。鉱山などから鉱石をとってきて、炉（ろ）の中で木炭を燃やし続ける。そうして鉱石を溶（と）かし、金属を取り出しているよ。

日本では、今から2000年ほど前、金属の作り方が伝わったといわれているよ。ちょうどこの時代は、弥生（やよい）時代の終わりごろで、農業が行われるようになっていた。そこで、鉄でくわや鎌（かま）などを作り、田畑をたがやしたんだね。また、武器（ぶき）や仏像（ぶつぞう）を作るのにも、金属を使ったんだ。

金属は現代（げんだい）のわたしたちのくらしにも、欠かせないものだよ。さまざまな種類の金属をまぜて、それぞれの性質（せいしつ）をいかした合金を作っている。鍋や電気製品（せいひん）など、いろんな製品に用いられているよね。高温になってもとけたり壊れたりしないから、飛行機やロケットにも使われているよ。