ろうそくはどうして燃(も)えるのかな?
酸素(さんそ)が燃える気体と結びつくと、火がつくことはわかったかな。では、ろうそくはどうやって燃えるんだと思う?ろうそくは燃えるとだんだん溶(と)けて、小さくなってしまうよね。これは、ろうそくのかたまりが、そのまま燃えているのではないよ。ろうそくから燃えやすい気体が出て、それが空気中の酸素と結びついて燃えているんだ。
もう少しくわしく説明しよう。ろうそくの芯(しん)に火をつけると、熱によって、火の近くのろうそくが溶けて液体(えきたい)になる。溶けた液体は、ろうそくの芯を伝わって上がっていく。この間に液体は、火に熱せられて気体となり、この気体が空気中の酸素と結びついて燃えるんだ。一度ろうそくの芯に火がつくと、ろうそくの先は高い温度になっているから、ろうそくがどんどん溶けて液体から気体になり続ける。こうして、ろうそくは長い時間、燃え続けるというわけだよ。