日本では今までどんな地震が起きたの？

日本で記録に残る最も古い地震は、416年だそうだ。その後も日本では、大きな地震が何度も起きている。古い書物や絵でも、そのようすが描（えが）かれているよ。今までに起きた大きな地震を地図にしてみると、同じようなところでくり返し起きているものもあれば、そうでないものもある。

よく知られているのが、1923年（大正12年）に起きた関東大震災（だいしんさい）だ。関東地方南部に大きな地震が起きて、14万人以上もの人が命を落とした。その犠牲者（ぎせいしゃ）の多くは、地震の後に起きた火事が原因（げんいん）だったといわれているよ。東京の下町は、火事のせいで一面の焼け野原になったそうだ。このことをきっかけに、地震が起きた9月1日を「防災（ぼうさい）の日」と定めて、さまざまな防災の取り組みが行われているよ。

1995年には、阪神・淡路大震災（はんしん・あわじだいしんさい）が起きている。震源（しんげん）は淡路島の北の端（はし）で、神戸（こうべ）から芦屋（あしや）、西宮（にしのみや）、淡路島などが大きな被害（ひがい）を受けた。多くの建物がつぶれ、高速道路がたおれて、6,400人以上もの人が亡（な）くなったんだ。最近では、2004年に新潟（にいがた）で起きた中越（ちゅうえつ）地震が記憶（きおく）に新しいところだ。ニュースで見たりして、知っている人も多いかもしれないね。