パソコンで作った文章を保存したり、好きな時に取り出す方法は、時代とともに進化してきたよ。かつてはフロッピーディスクが便利な保存ツールとして使われていたけれど、今ではUSB メモリ、クラウドストレージ、SSDSSD（ソリッドステートドライブ）など、もっと便利で大容量（だいようりょう）の保存方法が普及（ふきゅう）しているんだ。

USBメモリは小さくて持ち運びやすく、パソコンのUSB ポートに差し込むだけで簡単（かんたん）にデータを保存できる。クラウドストレージはインターネットを通じてデータを保存するから、どこからでもアクセスできて便利だよ。SSD は従来（じゅうらい）のHDDHDD（ハードディスクドライブ）よりも速く、耐衝撃（たいしょうげき）性にも優れているから、最近のパソコンにはよく使われているんだ。

フロッピーディスクの中の円盤（えんばん）に磁石（じしゃく）の粉でデータを保存する原理（げんり）は、今の技術でも基本的（きほんてき）な考え方は変わらないよ。ただし、今の技術はもっと小さなスペースにもっと多くの情報を保存できるようになったんだ。USB メモリやSSD では、電気信号（でんきしんごう）を使ってデータを保存し、クラウドストレージではインターネット上にデータを保管（ほかん）する。これにより、データをもっと安全（あんぜん）に、もっと手軽（てがる）に扱えるようになったんだね。

スーパーマーケットやコンビニへ行くと、商品の袋（ふくろ）やシールに黒と白の縦縞（たてじま）マークが付いているよね。これはバーコードっていうんだ。バーコードの縞々（しましま）にはいろんな太さがあって、その組み合わせで、その商品のデータが分かるようになっている。例えば値段（ねだん）、名前、などだね。レジでバーコードを読み取る機械を使えば、すぐに値段や名前が分かるから、素（す）早く間違（まちが）いなく計算できて便利なんだ。

読み取ったデータは、その場で計算したりレシートにする以外に、どの商品がどれだけ売れたのかを記録して、減（へ）った商品を追加したり、もうけを計算したりすることに使えるんだ。

みんなのパソコンにつながっている電話の線やケーブルテレビの線は、すごくたくさんのデータを集めている場所につながっている。データを集める場所は世界中にあって、お互（たが）いにデータのやり取りをしているんだ。みんなのパソコンにつながっているのは、データを集める場所の中でも、家から一番近い所。みんなの家のパソコンと電話線やケーブルをつなげば、世界のあちこちとつながって知りたいことを集めたり、自分の言いたいことを世界のあちこちに届（とど）けることだってできるんだよ。

テレビや新聞で見ることの多い天気予報。あしたの天気や温度などが分かってとっても便利だよね。でも、どうやって未来の天気が分かるんだろう。

昔の人は空を見上げ、雲の動きを見ながら、雨はどれ位降（ふ）るだろう、どんな風が吹（ふ）くだろう、なんて今までの経験(けいけん)から予想していたんだ。今はそれを機械がやってくれている。陸から、海から、空から、そして宇宙(うちゅう)から雲の動きや空気の変化を見て、予想しているんだよ。機械の中にあるコンピュータには昔から溜（た）めた、たくさんの天気データが詰（つ）まってて、それを基（もと）に未来の天気を予想しているんだね。

紀元前3000年(今から5000年も前！)ごろのエジプトでは、今の紙のようなものを植物から作っていたんだ。パピルスっていう名前の、最初の紙なんだよ。パピルスはエジプトのナイル川の岸辺に生える草の名前。この草の茎（くき）を薄（うす）くはいで、水に浸（つ）け、数枚（すうまい）も重ねて乾（かわ）かすと、紙のようになったんだ。そこに尖（とが）った棒（ぼう）に黒い墨（すみ）を付け、書いていたんだよ。えいごのペーパー(紙)という言葉は、このパピルスという言葉が元になっているんだ。

光ファイバーはとても細いガラスの糸が何本も重ねられてできている。そこに光を通すと、ふつうはまっすぐにしか進まない光が、線にそって曲がりながら進むこともできる。そこにデータを乗せて運べばインターネットで見たい画面もすぐにやって来るんだよ。

パソコンは、さまざまなデータを入れておいて、自由に料理していくことができるキッチンのような道具。冷蔵庫(れいぞうこ)にあたる「ハードディスク」にずっと入れておいてもデータは腐(くさ)らないからいいね。

さて、このキッチンでいろんな文書や絵を作ったり送ったりするには、もとのデータをパソコンの中に入れなきゃいけない。それが「データ入力」だね。入力というと難(むずか)しいけど、自分のやりたいことをパソコンに伝える方法だと思えばいい。

まず、覚えやすいのがマウス。しっぽの長いねずみみたいだからこの名前がある。これを動かすと画面上で矢印が動いて、合わせたところでクリックするといろんなことが起こるのは、もうみんな知っているよね。これもデータ入力の方法のひとつなんだよ。

大切なのは、キーボードを使って、文字を入力する方法。小学校４年生で習うローマ字を使って日本語を打つ「ローマ字入力」が上手になったらすごく便利だよ。例えば「日本」と打ってみよう。キーボードから「N」「I」「H」「O」「N」というキーを見つけて順番に打つ。パソコンは、どのキーが押されたら、どの文字だということを知っているんだね。しかも、ローマ字入力だったら画面にすぐ「N」とかのアルファベットを出すんじゃなくて、次に日本語に変換(へんかん)するのを待っていてくれる。

５つのキーを打ち終わったら、続けてキーボードのスペースキーを押してみよう。これがパソコンに「日本語に変換して！」という合図。今打った文字が「日本」という漢字になる。これは、パソコンの中にある「変換辞書」の力。これのくり返しで長い文章でもメールでも書けるんだから便利だね。キーボードは両手を使うし、鉛筆(えんぴつ)などを握(にぎ)る力もいらないから、手が疲(つか)れないのもいいね。

キーボードは文章を書くだけじゃなく、いろんなソフトに作業をさせるのに使うきまりがたくさんある。例えば「Ctrl」と書かれた「コントロールキー」と「S」を同時に押したら、作った文章を保存(ほぞん)できる。「Ctrl」＋「O」(オー)なら、パソコンにあるファイルを開くことができるんだ。

キーボードの他にも、入力の方法はある。例えば、板の上でペンのような形の棒を使って自由に絵を描(か)く「タブレット」。ゲームなどで使う「ジョイスティック」も自分のしたいことをパソコンに伝える方法の一つだね。デジカメでとった写真やスキャナーで読み取った画像(がぞう)のデータをパソコンに移(うつ)すのも、大切なデータ入力方法だ。

入力された多くのデータは、パソコンの上では、「ピクセル」と呼(よ)ばれる小さな点となって表示(ひょうじ)される。写真でも、赤い点の次が黒い点、というのがずらっと並んでいて、遠くから見るときれいな写真に見えているんだ。

SDメモリーカードって知っているかな？ 図のような形で、とても小さいものなんだ。この小さなカードに、数ギガバイト（GBGB）から数テラバイト（TBTB）という大容量のデータを保存できるんだよ。

例えば、1 ギガバイトのSD カードなら、約1 時間分の高画質動画や、約250 曲の音楽、または約500 枚の高解像度写真を保存できるんだよ。

SDメモリーカードは、コンパクトなサイズで大容量のデータを保存できるから、いろんな機器で使われているんだ。デジタルカメラやビデオカメラ、スマートフォン、タブレット、ゲーム機、ドローンにも使われているよ。また、SD メモリーカードは、パソコンとのデータのやり取りにも使われるんだ。カードリーダーという機器を使えば、パソコンとSD メモリーカードの間でデータをコピーしたり移動したりできるんだよ。

最近では、クラウドストレージの普及で、オンライン上にデータを保存したり、共有することも多くなったけれど、データを持ち運びたい時や、インターネットがつながらない場所でもデータをすぐ活用できるから、SDメモリカードはまだまだ便利な道具なんだ。