放電を制御する世界初の試み

わずか3人で世界初に挑戦

私は営業職を希望していたのですが、工学部の電子工学科出身で電子ビームの研究をしていたからでしょう、それに近い溶接機の設計部門に配属されました。当時花形の事業部ではなく溶接機事業部。それまで松下電器（現 パナソニック）が溶接機を作っていることすら知らなくて、しかも、溶接工場は昭和のイメージそのもので、臭いが強い、音が大きい、汚れる、火花が飛び散るという環境。
電機メーカーに入った感じが全然しなくて、配属時はショックでした。

でも、ここに配属されたからにはがんばろうと、もう狂ったように溶接の勉強をしましたね。そして、入社3年目にこの製品開発を担当しました。溶接機に流れる電流をインバータで制御しようという世界で初めての試みです。開発担当者はたった3人なので、機構設計、電気回路・パワー回路・制御回路の設計、温度上昇試験などのさまざまな試験も担当し、その上、営業担当と一緒にお客様のところに行って実演までしてと、もう全部やっていました。当時はそれが嫌で嫌で仕方なくて、専門技術に集中できる研究所配属の同期がうらやましかったです（笑）。

しかし、振り返ってみると、製造、調達、経理などいろいろな部署の方との連携を通じて、会社の中のさまざまな業務を体感することができたのは、その後の会社生活において何物にも代えがたい経験になったと思います。

試行錯誤の中で養われた勘所

この製品は、世界初のものなので、本当にたくさんのハードルがありました。でも、試行錯誤を繰り返しながら、新しい価値を発見することが、やりがいに変わっていったのです。

当初、嫌で嫌で仕方がなかった仕事でしたが、「これを天職と思わないと、どんな仕事に就いても、隣の芝生が青く見えてしまう」と考えるようになり、まず、与えられたことのプロになろうと発起。営業やお客様からの問い合わせには、上司や先輩に頼らず、全部自分で答える気概で取り組んでいきました。

うまくいかないことにぶち当たり、それこそ朝から晩まで設計のことばかり考えていた時でした。夢の中で新しい発想でアイデアが浮かんだのです。物事を突き詰めて考えることが、真実を見つけ出す勘所を養うのではないか。このように実感しましたね。