自然界の循環

ちっ素は、地球上のすべての生命にとって欠かせない物質です。大気中にはちっ素が豊富にありますが、地中などで生き物が使いやすい状態のちっ素は多くありません。このため「ちっ素がどれだけ手に入るか」はその環境で生き物が増えることができる最大量に関わってきます。

自然では動植物の食う・食われるの関係（食物連鎖）によって、ちっ素が命をめぐり、循環しています。また、ちっ素は尿や糞などにもふくまれるため、これも新たな生き物の栄養となり、循環の輪に加わります。

私たちが毎日使う水はどこからやってくるのでしょうか？　水は雨によって地上に降り注ぎ、川や地下水となって海に流れていきます。海の水は、太陽の光によって熱せられ、蒸発すると雲になります。こうして生まれた雲の一部は、再び陸地に雨をふらせます。それらもやがて川、海に入り、同じ循環をたどります。

地球の水は、重力によって海に落ち、太陽光によって空に持ち上げられ、ぐるぐると循環を続けています。アクアポニックスでは、電気で動くポンプが太陽の代わりをしているんですね。

植物は太陽の光をあびて光合成をします。植物は光合成によって成長し、二酸化炭素をすって酸素をはき出します。動物や微生物はその植物を栄養源にして生きていて、酸素をすって二酸化炭素をはき出します。このように、酸素と二酸化炭素、植物や動物や微生物は、絶えず入れ替わりながらもバランスを保って、循環し続けています。

もし、私たちが石油や石炭を使って二酸化炭素を出し続けると、そのバランスはどうなってしまうでしょうか？