地球に砂漠(さばく)が広がっている？

世界では今、砂漠(さばく)が広がっている。砂漠は水が少なく、植物もほとんど生えていないところだ。どうして砂漠は、広がっているんだろう。雨が少なくなったり、地球温暖化(ちきゅうおんだんか)のために気温が上がったせいだったり、砂漠化にはいろんな原因(げんいん)がある。でも、その原因の多くは、人が作り出したものなんだ。

たくさん家畜(かちく)を放牧したせいで、エサとなる草を食べつくしてしまったことも原因のひとつ。作物を植え続けたために、養分の少ない乾(かわ)いた土地で、ますます養分が減(へ)ってしまったせいもある。木をたくさん切ってしまったために、植物から出る水分が減って、乾いた土が広がってしまったなど、いろいろ理由はある。

アジアでは熱帯林がたくさん切られて、土地が荒(あ)れてしまっている。アフリカではサハラ砂漠のまわりの村がどんどん砂漠にのみこまれ、飢(う)えや干(かん)ばつに苦しんでいる。植物も生えないような砂漠では、とても人はくらしていけない。なんとかしないと大変だ。