世界(せかい)じゅうの、およそ12億(おく)の人(ひと)たちが、電気(でんき)のとおっていないところにすんでいます。電気のない場所(ばしょ)のことを「無電化(むでんか)地域(ちいき)」といいます。そこにすんでいる人たちは、電気がないので、夜(よる)は、「灯油(とうゆ)ランプ」という油(あぶら)を燃料(ねんりょう)にした暗(くら)い明(あ)かりや、ろうそくの光(ひかり)などですごしています。

下(した)の世界(せかい)地図(ちず)を見(み)てみましょう。世界(せかい)のいろんなところで、明(あ)かりのないくらしをしている人(ひと)たちがたくさんいるのがわかるでしょう。人数(にんずう)では、左下(ひだりした)にある「アフリカ」がいちばん多(おお)いですね。2ばんめに、わたしたちがすんでいる「アジア」、つぎにブラジルやチリなどがある「南米(なんべい)」、それからアラブの国々(くにぐに)がある「中東(ちゅうとう)」のじゅんばんです。

パナソニックは、こうした無電化(むでんか)地域(ちいき)にすんでいる人たちが、元気(げんき)でべんりな生活(せいかつ)ができるように、太陽(たいよう)の光(ひかり)で充電(じゅうでん)できる「ソーラーランタン」をとどけています。2018年(ねん)までに、10万台(まんだい)のソーラーランタンをくばります。

世界の無電化地域 人口/率
国際エネルギー機関“World Energy Outlook 2015”のデータからパナソニックが作成

下(した)の写真(しゃしん)を見(み)てみましょう。左(ひだり)の丸(まる)いかたちのものが「ソーラーランタン」です。「ソーラー」は英語(えいご)で太陽(たいよう)のこと、「ランタン」は明(あ)かりのことをいいます。右(みぎ)にある黒(くろ)い板(いた)は、太陽(たいよう)の光(ひかり)をうけて、充電(じゅうでん)（電気(でんき)をためること）するきかいです。

パナソニックのソーラーランタンは、小(ちい)さくて、かるくて、明(あか)るい、つかいやすいランタンです。W(ダブル)のかたちをした取(と)っ手(て)がついているので、手(て)でもって家(いえ)の外(そと)を歩(ある)くこともできるし、天井(てんじょう)からつるしたり、部屋(へや)のかべにかけることもできます。それに、水(みず)をはじく"防水(ぼうすい)機能(きのう)"により、すこしくらい水(みず)でぬれてもへいきです。

「ソーラーランタン」があることで、それまで、暗(くら)くてねむるだけだった夜(よる)のあいだに、勉強(べんきょう)やしごとができるようになるし、もし夜中(よなか)におなかがいたくなっても、病院(びょういん)に行(い)ってお医者(いしゃ)さんにみてもらえます。
灯油(とうゆ)ランプとちがって、からだにわるいけむりも出(で)ないし、火(ひ)をつかわないから、火事(かじ)のしんぱいもありません。なによりも、家(いえ)が明(あか)るいと、家族(かぞく)との楽(たの)しい時間(じかん)がふえます。それが、いちばんうれしいことかもしれませんね。

2012年(ねん)から今日(きょう)まで、パナソニックは世界(せかい)30の国(くに)に、およそ102,716台(だい)をくばりました。