草を食べる動物と肉を食べる動物の違(ちが)いは?

動物を捕(つか)まえて食べるのは肉食動物、草を食べて生きるのは草食動物だ。肉食動物と草食動物では、体の仕組みが違うって知ってた? 特に歯は、全然違うんだ。それには理由があるんだよ。

肉食動物の門歯(もんし)や犬歯(けんし)は鋭(するど)い。門歯っていうのは人間でいうと前歯の辺り。犬歯は牙(きば)として、草食動物を倒(たお)すのに役立っている。一方、柔(やわ)らかい草が大好きなシカなどの草食動物には、門歯と呼(よ)ばれる歯がないんだ。ゾウは上の門歯が長~く伸(の)びて象牙(ぞうげ)になっていて、犬歯がない。食べ物の違いで、歯はこんなに違うんだね。