おせち料理にはどんな意味があるの？
　 　 　
「おせち」っていうのは「お節句（せっく）」が短くなったもの。５月５日の子どもの日のことを「端午（たんご）の節句」とも言うけど、あの節句だ。節句とは、神様と人が一緒（いっしょ）に食べる、という意味。田畑で取れた物を神様にお供（そな）えしたことから始まったんだ。こうした節句は１年に５回もあって、おせち料理って最初はお正月だけのことじゃなかったんだね。

おせち料理ができてきたのは江戸時代（えどじだい）。神様にお供えするだけじゃなく、いつも料理している人が正月三が日ぐらい休めるように、という優（やさ）しい意味もあって、それで年末に作ってお重に入れるようになったんだね。たくさんの神様や縁起（えんぎ）の良さを大切にしてきた日本人。おせち料理の一つ一つにもちゃんと意味があるんだよ。

● こぶ巻（ま）きは「喜ぶ」に通じるから“こぶ”巻きっていうんだ。
● みんなが大好きな栗（くり）きんとんは、お金が集まりますように、という意味なんだ。
● 黒豆は、マメに（こつこつと）働くことができるように、という意味があるんだ。
● 数の子は、たくさんの魚の卵（たまご）が集まったものだから、子孫がたくさんできて栄えるように、という意味を持っているんだよ。
● 田作りはカタクチイワシって魚を干（ほ）して作るけど、昔カタクチイワシは田んぼの肥料（ひりょう）として使われていたから、豊作（ほうさく）を祈（いの）っておせち料理の一つにしたんだ。
● 田作りは「ごまめ」とも呼（よ）ぶんだけど、「五万米」と当て字をして、縁起を担（かつ）いだんだよ。
● えびは、腰（こし）が曲がるまで仲良く暮らす、長寿（ちょうじゅ）の願いが込（こ）められているんだ。
● かまぼこやなますは紅白にして、これも縁起がいいようにという意味があるんだ。

なんかダジャレみたいなのもあるけど、家族が１年間、元気で幸せに暮（く）らせるように、いろいろと考えたんだね。